Новый период в истории золота начался не с открытия новых месторождений или развития новых способов добычи благородных металлов, а с открытия Америки и бессовестного, ничем не прикрытого грабежа населения нового материка.
Открытие Америки Колумбом — яркий пример того, как в погоне за золотом было совершено величайшее географическое открытие. Колумб предпринял свое путешествие за золотом, он этого не скрывал, и весьма откровенно писал об этом. Да и не было причин скрывать такую цель, она была вполне обычной для этого времени.
По следам Колумба в Америку устремилось множество предприимчивых авантюристов, которых гнала необузданная жажда наживы. Далее…

Очень интересная часть в истории золота, относящаяся также в основном к средним векам, связана с алхимией. Хотя алхимия и не дала человечеству ни одного грамма драгоценного металла, рассказ о ней, безусловно, представит интерес, тем более что алхимия — это не только история драгоценного металла, но даже в большей степени — история науки вообще. Далее…

После падения Римской империи разработка большинства рудных месторождений золота прекратилась, однако, как уже указывалось, вновь возникшие многочисленные государства стали ощущать постоянный недостаток драгоценного металла. Каждый феодал стремился к самостоятельности, но для этого ему чаще всего не хватало золота. Феодалы имели право чеканить свою монету, но для этого опять-таки нужны были золото и серебро. Поэтому монеты становились легче, в них все больше появлялось серебра, но и это не спасало. Далее…

Древнегреческая культура возникла в третьем тысячелетии до нашей эры на берегах и островах Эгейского моря. Первый период ее развития принято называть эгейским, более поздний — античным.
В эгейский период греки вряд ли могли получать золото из далекого и богатого Египта и, вероятнее всего, разрабатывали россыпные месторождения на своей территории или вблизи нее. Походы за золотом в другие страны в это время были сопряжены с огромными трудностями. Вспомним, например, какие сложности (если верить мифам) пришлось преодолеть экспедиции Язона, направившейся к берегам Колхиды за золотым руном. А ведь от Греции до Кавказа не так уж и далеко. Далее…

Египет среди древних государств (Шумер, Вавилон, Ассирия) с точки зрения истории золота занимает особое место, так как он располагал собственной сырьевой базой для его добычи и сумел создать у себя крупную по тем временам и самую крупную в древнем мире золотодобывающую 1тромышлеиность. Намного позже промышленная добыча в значительных масштабах производилась в Риме, однако первым золотодобывающим государством с полным основанием следует считать древний Египет. Далее…

В представлении многих древних народов веши должны были служить человеку и после его смерти, поэтому их клали в гробницу вместе с хозяином. Золото всегда ценилось высоко, поэтому в гробницах состоятельных людей обязательно оказывались предметы из этого металла. Время закладки самой древней гробницы из тех, в которых обнаружены золотые вещи, и является (вернее, считается) временем, когда человек познакомился с золотом. Оно весьма условно, так как, во-первых, все древние погребения вряд пи удастся разыскать и всегда сохранится вероятность того, что самое древнее осталось для нас неизвестным. Во-вторых, далеко не у всех народов обряды требовали захоронения вещей вместе с покойником. Древние греки, например, вполне резонно считали, что покойникам золото ни к чему. Ну и, наконец, датировка обнаруженных захоронений тоже не всегда бывает достаточно точной. Далее…

Самородками принято называть природные куски самородных металлов, имеющие значительную крупность. Относительно того, какой крупности куски золота следует относить к самородкам, нет единого мнения. Иногда предлагают считать самородками куски массой более 1 г. Иногда к ним относят куски, имеющие в поперечнике размеры более 4 мм. Для нас это не имеет значения, поскольку ниже речь пойдет только о крупных самородках, масса которых составляет десятки килограммов. Большое внимание к самородкам можно объяснить их чрезвычайной редкостью и, безусловно, высокой ценностью. Находка крупного золотого самородка всегда рассматривалась как неожиданная удача и внезапное богатство. История знакомства человека с драгоценным металлом, вероятнее всего, и началась с находки самородка. Далее…

Хотя промышленные концентрации золота обычно невысоки, тем не менее встречались месторождения с поразительно большим содержанием драгоценного металла. Так, известны рудники я прииски, где среднее содержание золота составляло 60-80, а иногда и более 100 г на каждую тонну руды или песков.
К ним в первую очередь следует отнести “Дорн” в Южной Каролине, “Литтл Джонки” в Колорадо (США), “Сайта Маргарита” в районе Чихуахуа (Мексика), “Эль Каллас” (Венесуэла) и “Тимбукту Риф” в Западной Австралии. О концентрациях золота на этих рудниках ходили легенды. И легенды эти имели довольно веские основания. Например, рудник “Эль Кзллас” в течение 1866-1895 годов выдал 730 тыс. т руды с содержанием 603 г золота в каждой тонне ее. Далее…

Добывать золото имеет смысл только тогда, когда его количество в руде сможет окупить затраты на добычу.
В тех случаях, когда отдельные участки горных пород содержат золото в повышенных концентрациях, мы говорим о месторождениях золота. Если концентрация золота в этих месторождениях окупает затраты на добычу, то такие месторождения называют промышленными. Далее…

В ничтожно малых концентрациях золото присутствует во многих горных породах, слагающих земную кору. В абсолютном большинстве эти концентрации настолько малы, что о промышленной добыче золота не может быть и речи, так как издержки на нее были бы очень велики. Считается, что на 1 т горных пород земной коры приходится 5 мг золота, но вместе с тем отдельные породы могут отличаться и более высокими содержаниями его. В гранитном массиве американского штата Невада установлено содержание золота, превышающее 1,1 г/т, в некоторых диабазах оно достигает 0,76 г/т, в базальтах – 0,26 г/т. Далее…